J'en ai parlé ici, je suis allé à la session de formation du GRMS. Un ami me faisait la remarque que la session du GRMS est ou était devenu un infopub pour le logiciel Cabri-Géomètre. Remarque intéressante. Effectivement, plusieurs des ateliers donnés traitaient de ce logiciel. Étant voué au logiciel libre et utilisant GeoGebra pour l'étude des fonctions et de la géométrie, je décidai néanmoins d'assister aux divers ateliers sur Cabri, non pas pour me convertir à ce logiciel, mais bien pour me donner des idées.

Le dernier atelier de ma journée présentait Cabri3D. J'ai appris que la maison d'édition CEC, distributeur de Cabri, donnerait aux futurs expérimentateurs de Vision, leur collection pour les mathématiques de première année du deuxième cycle du secondaire (anciennement troisième secondaire), une copie de ce logiciel. Cela m'a intéressé, mais préférant les logiciels libres je me suis mis en quête d'un logiciel libre ou, à défaut, gratuit. J'en parle ici.

En fait, je ne cherche pas à remplacer Cabri3D. Je cherche une alternative gratuite me permettant de manipuler des solides. Les déplacer dans l'espace, les visualiser et les décomposer en patron. C'est tout à fait par hasard que je suis tombé sur un applet java, jmath3d, permettant de faire tout ce que j'ai énuméré plus haut. Vous trouverez cet applet ici.

Selon l'auteur,

JMath3D est une applet java gratuite de visualisation et manipulation en perspective d'objets mathématiques, conçue pour l'enseignement.

De plus,

La géométrie des objets (points, arêtes, faces) est définie au format WaveFront .OBJ . Ce format de fichier est ouvert, et la plupart des logiciels de modélisation 3D peuvent importer et exporter des fichiers obj. Ceci rend la conception et l'échange de figures géométriques très simple, sur n'importe quelle plate-forme. Les figures simples peuvent même être créées avec un simple éditeur de texte.

Enfin,

L'apparence peut être configurée dans le code HTML de la page qui inclut l'applet : couleurs des faces, noms des points, épaisseur du tracé etc. Ainsi le même objet peut avoir des rendus différents.

Bon, j'aime bien garder la tête froide et analyser le tout objectivement. Alors voici une liste des points forts et des points faibles de cette trouvaille.

Points forts

  • Gratuit !
  • Multiplateforme !
  • Maintenant intégré dans le wikinimst !
  • OBJ est un format ouvert.
  • Une galerie bien chargée. Il suffit de télécharger les fichiers .obj présents sur le site.
  • Visualisation depuis un navigateur.
  • Manipulation des solides.
  • Décomposition des solides en patron.
  • Animation
  • Léger. L'applet ne pèse que 150 Ko et les fichiers .obj sont aussi très léger.

Points négatifs

  • La création de nouveaux solides n'est pas simple. On peut toujours se contenter de ce qu'on a sur le site, mais si on veut aller plus loins faut investir un peu de temps.
  • La création de nouveaux solides à l'aide de logiciels tel que blender3D n'est pas simple. Il faut prendre le logiciel en main avant d'obtenir des résultats intéressants.
  • La création de nouveaux solides par les élèves peut se faire, mais implique de connaître certaines notions d'espace. (x,y,z) Cependant, il peut être intéressant d'en initier certains. Pourquoi pas !

Pour l'instant, je vais me contenter d'intégrer des solides dans mes pages Web afin que les élèves les visualisent et les manipulent. Un exemple ici. J'ai déjà commencé à adapter certains ateliers dans les nouveaux manuels pour que les élèves les réalisent à l'informatique. Je vous en ferez part dans un prochain billet.